Pada tahun 1981, Honda memperkenalkan sebuah kendaraan kecil yang inovatif dan mencuri perhatian dunia: Honda City. Mobil ini menjadi salah satu produk paling berani Honda di awal dekade 1980-an, menjawab tantangan mobilitas perkotaan yang semakin padat. Dengan desain ringkas, mesin efisien, dan inovasi yang tak biasa, Honda City 1981 menjadi pelopor city car modern sekaligus memperluas pasar Honda secara global.
Artikel ini akan membahas latar belakang, desain, teknologi, dan warisan dari Honda City generasi pertama yang dirilis pada 1981.
Latar Belakang: Era Mobil Kecil yang Cerdas
Masuknya dekade 1980-an membawa perubahan besar dalam industri otomotif. Kota-kota besar di Jepang dan Eropa semakin padat, sehingga permintaan terhadap mobil kecil dan irit bahan bakar meningkat tajam. Honda yang saat itu sudah sukses dengan Civic dan Accord, mencoba menawarkan sesuatu yang lebih kecil, lebih unik, dan lebih fungsional.
Honda City 1981 dikembangkan dengan filosofi "Tall Boy Design" — sebuah pendekatan desain yang membuat bodi mobil lebih tinggi dari rata-rata city car saat itu. Tujuannya adalah menciptakan ruang kabin yang lega tanpa memperbesar dimensi keseluruhan kendaraan.
Desain Eksterior: Kotak, Klasik, dan Cerdas
Secara visual, Honda City 1981 tampil dengan desain kotak yang khas mobil Jepang tahun 80-an. Bodinya ringkas namun tegak, dengan garis desain sederhana dan fungsional.
Dimensi:
-
Panjang: ±3.380 mm
-
Lebar: ±1.570 mm
-
Tinggi: ±1.470 mm
-
Wheelbase: ±2.220 mm
Desain seperti ini membuat Honda City mudah bermanuver di kota, mudah diparkir, dan tetap nyaman untuk empat penumpang dewasa. Versi hatchback 3 pintu menjadi favorit, meski kemudian juga hadir versi 5 pintu dan varian van (City Pro).
Interior: Lega di Dalam, Kecil di Luar
Salah satu daya tarik utama Honda City adalah kabinnya yang sangat lega untuk ukuran mobil kecil. Konsep “tall boy” membuat ruang kepala dan kaki lebih luas, bahkan untuk penumpang belakang. Layout dasbor dirancang simpel dan ergonomis, dengan instrumen analog dan fitur standar seperti AC, radio, dan sabuk pengaman.
Ruang bagasi pun cukup fleksibel karena kursi belakang dapat dilipat untuk memperluas kapasitas angkut. Honda bahkan menyediakan varian kargo untuk keperluan komersial ringan.
Inovasi Unik: Sepeda Motocompo
Salah satu aspek paling legendaris dari Honda City 1981 adalah kehadiran Motocompo — sebuah sepeda motor lipat kecil yang bisa disimpan di bagasi City. Honda merancang Motocompo agar bisa dimasukkan secara pas ke dalam bagasi, memungkinkan pemilik mobil untuk melanjutkan perjalanan dengan motor kecil saat tidak bisa lagi menggunakan mobil.
Motocompo menjadi simbol dari kecerdikan Honda, dan hingga kini masih dikenang sebagai salah satu ide paling inovatif dalam sejarah otomotif.
Performa dan Mesin
Honda City 1981 dibekali mesin bensin 4 silinder 1.2L (1.231 cc) SOHC dari keluarga ER. Mesin ini menghasilkan tenaga sekitar 67 PS, cukup untuk ukuran mobil ringan saat itu.
Spesifikasi umum:
-
Tipe mesin: ER, 4 silinder segaris, SOHC
-
Kapasitas: 1.231 cc
-
Tenaga: ±67 PS
-
Transmisi: Manual 4/5 percepatan atau otomatis opsional
-
Sistem penggerak: Front-wheel drive (FWD)
Berat mobil yang ringan (sekitar 680–720 kg) membuat konsumsi bahan bakarnya irit, dan performa cukup gesit untuk penggunaan kota.
Fitur dan Teknologi
Sebagai mobil kompak tahun 80-an, Honda City tidak dilengkapi banyak fitur modern. Namun ada beberapa teknologi dan pendekatan desain yang patut diapresiasi:
-
Sistem suspensi depan MacPherson strut
-
Suspensi belakang semi trailing arm
-
Rem cakram depan (di beberapa varian)
-
Konsumsi BBM irit, bisa mencapai ±20 km/l
-
Varian Turbo (City Turbo dan Turbo II) hadir pada tahun-tahun berikutnya
Khusus City Turbo, yang dirilis pada 1982, menjadi legenda tersendiri dengan tenaga mencapai 100 PS, menjadikannya salah satu hot hatch mungil tercepat di zamannya.
Varian dan Evolusi
Berikut beberapa varian Honda City generasi pertama:
-
City R / E / SS: Varian standar dan mewah
-
City Pro: Varian niaga atau van
-
City Turbo (1982): Dilengkapi turbocharger, performa lebih tinggi
-
City Turbo II (1983): Lebih sporty dan agresif
-
City Cabriolet: Versi atap terbuka, langka dan eksklusif
Keberagaman varian ini membuat City 1981 tidak hanya cocok untuk pengguna pribadi, tetapi juga bisnis, anak muda, dan penggemar otomotif.
Warisan dan Pengaruh
Honda City 1981 bukan hanya mobil kecil biasa, tapi simbol inovasi, kepraktisan, dan keberanian Honda bereksperimen. City generasi pertama ini memperkenalkan cara berpikir baru dalam dunia otomotif: mobil kecil tidak harus sempit, membosankan, atau lemah tenaga.
City juga menjadi dasar bagi kelahiran banyak city car lain di dunia. Keberhasilan model ini di Jepang dan pasar Asia mendorong Honda untuk terus mengembangkan generasi-generasi City berikutnya yang lebih modern hingga hari ini.
Kesimpulan
Honda City 1981 adalah mobil yang mendobrak batas di masanya. Dengan ukuran mungil namun ruang kabin lega, performa yang cukup bertenaga, serta inovasi seperti Motocompo, mobil ini layak dikenang sebagai salah satu city car paling cerdas dalam sejarah otomotif.
Meski saat ini telah digantikan oleh model-model City yang lebih modern dan berteknologi tinggi, City 1981 tetap menjadi legenda bagi para pecinta mobil klasik Jepang. Bagi kolektor, kehadiran satu unit City 1981 yang masih orisinil bisa menjadi harta karun otomotif yang langka dan bernilai tinggi.